Malé a střední firmy v západní Evropě

99,8 % podniků v západní Evropě zaměstnává méně než 500 lidí. Společně dávají práci 70 procentům zaměstnanecké síly v regionu (v rámci podnikatelského sektoru). Více než 500 lidí pracuje ve 24.500 západoevropských společnostech. 30 % podnikatelských subjektů kategorie SMB, případně SME, působí v maloobchodě. Necelá pětina operuje na trhu podnikových služeb. Hranici 10 % ještě překročily podniky ze stavebnictví a strojírenství. Na strukturu a velikost segmentu malých a středně velkých společností v západní Evropě se v jednom ze svých výzkumných šetření zaměřila agentura IDC. Podle jejích analytiků si dodavatelé informačních a komunikačních technologií, kteří malé a středně velké podniky v regionu obsluhují nebo chtějí obsluhovat, musí uvědomit, že jde zhruba o 10 milionů firem. Znalost jejich struktury je pro dodavatele >>kruciální<<. Tolik za společnost IDC, která ke svému výzkumu jistě (zcela bez ironie) dodala značnou přidanou hodnotu, neb parametry segmentu SMB běžně sledují národní statistické úřady zemí EU, Eurostat nevyjímaje. Globálně působící dodavatelé ICT mají problematiku SMB dozajista individuálně ošetřenou. Ostatní by mohlo zajímat, koho svou případnou >>SMB nabídkou<< v té či oné zemi vlastně oslovují. V Německu šlo tradičně o firmy s méně než 250 zaměstnanci. V Belgii se do segmentu započítávaly podnikatelské subjekty s nejvýše 99 lidmi. Proč minulý čas? Evropská komise od ledna 2005 oficiálně rozlišuje mezi středně velkým podnikem (do 249 zaměstnanců), malým podnikem (do 49) a mikropodnikem (do 9). Roli tu samozřejmě hraje i obrat, případně tzv. bilanční suma. Ve Spojených státech jsou za malé podniky označovány ty, které zaměstnávají méně než 100 lidí, a za střední ty s méně než 500 zaměstnanci. Celkem jich v USA funguje asi 6 milionů. V Rusku se z pohledu hodnot využívá stejná definice jako ve Spojených státech, přičemž na tamním trhu působí okolo milionu firem kategorie SMB. V Evropské unii reprezentují malé a středně velké firmy přibližně 99 % všech podnikatelských subjektů. Zpětně nutno uznat, že na té IDC proklamované >>kruciálnosti<< či >>krucialitě<< znalosti struktury SMB něco je.